太湖鸡头米

鸡头米，学名芡实，是睡莲科芡属多年生浮水型水生草本植物，花期7-8月，果期8-9月。生长在池塘、湖沼中。苏州的车坊和甪直，是鸡头米的主要产区。

到了鸡头米成熟的季节，农民会把它从水里摘出来。最近天气炎热，他们会起很早，行一艘船，到水中去摘。

把鸡头米像石榴一样剥开，露出里头的颗粒。去掉上头薄薄的红色外衣，就剩下最后那层又厚又硬的外壳了。

说坚硬，其实也是相对而言的。鸡头米的加工，目前还没法全面机器化，是因为它的壳和里头的果实的硬度差距没有那么大，所以你得一边用力切开外壳，一边又得护着娇嫩的果实。

其次，它是一种药材。鸡头米是着名的药食两用食材。《神农本草经》里说：“芡实可补中，益精气、强志、令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老。”中医常用芡实来起到健脾养胃，益肾固精的食疗作用，而且对女人的养颜也特别有帮助。

芡实的功效与作用
芡实性味甘、涩、平。归脾、肾经。有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带等功能。用于梦遗滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下。
1.补脾止泄
主治腰膝痹痛，遗精，淋浊，带下，小便不禁，大便泄泻等病症。
2.防癌抗癌
芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
3.防止衰老
芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分。芡实制剂“八仙糕”有明显延长寿命的作用。

小小的一颗鸡头米对于苏州人来说，不仅有着采摘人的艰辛，剥米人的劳作，更多的是一种对苏州文化的传承。下面介绍一下采摘
4:30AM——开采
此时的老许已经开始了一天的开采工作，池塘里被大大小小的芡实叶子所覆盖，而鸡头米便藏在这片池塘之下，它喜温暖水湿，不耐霜寒。

6月播种，8月开始收获，老许说花开才结果，只有在美丽的花朵之下才有这饱满的鸡斧头。


7:00AM——开剥
七八个鸡斧头才出一斤鸡头米，而一斤鸡头米，光剥，就要一个小时。七八个斧头才够出一斤鸡头米。

而到了这，鸡头米终于踏上了最后一趟旅程。

桂花糖水鸡头米：将鸡头米洗净漂清，放入砂锅内（不宜用铁锅），舀入清水750毫升，置旺火上烧。待烧沸后，撇去浮沫，改用中火加糖烧至软糯，趁热倒入放有糖桂花的汤碗中即成。

清氽鸡头米：因为是清氽，吃的就是原汁原味。具体做法就是水多“米”少，先放水煮沸，再投入鸡头米用小火煮3分钟左右。六分汤，四分鸡头米。汤带着沁人的清香，嚼着鸡头米“韧纠纠”的，却又有很Q的感觉。

鸡头米炒虾仁：把虾仁和鸡头米放在一起爆炒即可，可以酌情加点自己喜欢的蔬菜。

红菱鸡头米：锅里加入清水，烧开后再放入去壳一切为二的红菱肉、鸡头米，一旦煮开就把鸡头米和红菱肉拿出来。最后在锅内放橄榄油放入红菱肉、鸡头米，加盐、鸡精、高汤，翻炒片刻，勾点芡翻匀，就盛出锅装盆。

蟹粉鸡头米：蟹粉加鸡头米，把蟹粉和鸡头米放在一起炒！
来苏州太湖旅游团建的时候，在鸡头米上市的时候，别忘了品尝一下哦，再顺便带走一些哦。